Cortez é um Sargento-Mestre no UNSC Marine Corps e um Orbital Drop Shock Trooper. Cortez era membro do contingente da 105ª Divisão das Tropas de Choque a bordo do destroyer UNSC Kronstadt.
Algum tempo entre 2540 e 2551, Cortez e seu fireteam foram encarregados de uma missão de alta prioridade no planeta Heian, controlado pelo Covenant. A equipe foi ordenada a assassinar um Prophet para interromper as linhas de suprimento do Covenant. Esta missão foi incomum na medida em que uma SPARTAN, Cal-141, recebeu comando da missão. Sua equipe foi implantada via SOEIV durante uma tempestade de meteoros para mascarar sua abordagem. Um dos membros do esquadrão de Cortez, Checkman, foi morto durante a entrada atmosférica após uma colisão com um asteroide. Depois de pousar, Cortez quase perdeu um segundo ODST, o franco-atirador secundário da equipe, O’Brien, cuja capsula começou a afundar na espessa lama de um pântano em que aterrou. Cortez e Dutch estavam prestes a ajudar O’Brien quando a SPARTAN lançou a capsula do pântano. A equipe então começou sua marcha de um dia para o destino pretendido. Durante a marcha, eles neutralizaram vários Unggoy e um Jiralhanae Chieftain.
Ao chegarem ao seu destino, Cortez e seus colegas ODSTs estabeleceram um perímetro aberto em torno da SPARTAN enquanto ajustava seu rifle para a tentativa de assassinato. No entanto, eles foram pegos desprevenidos pelo Brute que haviam batalhado anteriormente, que os havia caçado desde a sua derrota. O Brute, com um martelo de gravidade, tentou esmagar O’Brien, mas a SPARTAN conseguiu empurrá-lo para fora do caminho e tirar o peso do golpe. Depois que ele e seus colegas soldados derrubaram e mataram o Brute, O’Brien terminou a própria missão. Com suas últimas palavras, Cal-141 entregou a Cortez os dados que ela havia recolhido das estranhas ruínas espalhadas pelo planeta e pediu-lhe para levá-las a Dr. Halsey. Desconhece-se se ele cumpriu este pedido.
Após a missão, Cortez, Dutch e O’Brien retornaram ao destroyer. Ali, eles foram abordados por um soldado do exército, Berger, que zombou da morte da SPARTAN. Ao invés de segurar antipatia pela SPARTAN, como a maioria dos ODSTs fariam, Cortez e seus membros de esquadrão humilharam Berger.
Cortez foi dublado por Kalob Martinez.