Johnson foi o quarto capitão da nave colônia classe Phoenix, a UNSC Spirit of Fire, sucedendo ao capitão Donald em 2499. Sob o capitão Johnson, o Spirit of Fire ajudou os esforços de expansão interestelar da UNSC ao transportar colonos e equipamentos para colonização, incluindo estruturas pré-fabricadas, como escolas e instalações de hidropônica. O capitão Johnson serviu até 2505, quando seu cargo foi preenchido pelo capitão Roggan. Em pelo menos 2531, o nome de Donald e seu período de serviço como capitão foram pintados ao lado do casco da Spirit of Fire.