O major Akio Watanabe era um oficial de campo no UNSC Marine Corps. Ele serviu com o ONI Prowler Corps durante a guerra Humano-Covenant.
Ele reprovava o uso da tortura como meio de interrogatório, não só porque era ineficaz, mas também porque ele tinha experiência pessoal com isso: tinha cicatrizes de tortura insurrecional que passava dos pulsos para os cotovelos e também tinha cicatrizes ao redor do pescoço. O Prowler Corps o resgatou da tortura, e assim ele tornou-se muito leal a eles.
Em 2535, Watanabe propôs a UNSC Midsummer Night, a missão de ir a Charybdis IX, rastrear e eliminar a fonte de armas de contrabando Covenant. Ele era, em sua maior parte, desgostoso da tripulação da Midsummer Night devido ao fato de que ele era quieto e secreto, passando a maior parte da viagem a Charybdis IX em seus aposentos pessoais. Ele havia lido as descobertas de Carver e concordou com eles: Watanabe acreditava que as colônias eram um barril de pólvora devido às suas inúmeras culturas e religiões, e que uma guerra constante, como a insurreição, era inevitável. Ele frequentemente comparou a insurreição com as Rain Forest Wars.
Depois que o pelican do Petty Officer Jeffrey foi derrubado no distrito do Armazém de Scyllion, Watanabe ajudou o tenente Jacob Keyes a sair do seu transe de culpa e de volta à realidade. Watanabe foi morto pelo insurgente Jason Kincaide, enquanto defendia o ponto de extração da tripulação ao lado de Keyes e do agente da ONI, Capitão Corinthia Hansen. Sua morte foi vingada por Keyes, que matou Kincade em retaliação.
Watanabe era conhecido por sua abordagem fria em relação aos indivíduos e pelo foco de sua mente em sua missão. Embora observador e orientado por detalhes, como a maioria dos funcionários da ONI, ele não prestou muita atenção aos detalhes pessoais dos que a ele serviram a seu lado; Keyes notou esse fato quando Watanabe ignorou negligentemente Jeffries “Jefferson” depois que o piloto foi morto. Aqueles tratados por ele dessa maneira ainda sentiram dores de tristeza quando Watanabe morreu, no entanto.